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Was zum Teufel ist mit 'EA' passiert, das gute Videospiele gemacht hat?

Vor ein paar Tagen waren meine Twitter- und Apple News-Feeds mit Schlagzeilen über EA Games gefüllt. Es ging um die Börsenperformance von EA, da das Unternehmen am Vortag die Aktie mit der schlechtesten Performance im S & P 500-Index hatte. Warum? Nun, es lag an Apex Legends, dem von Respawn Entertainment entwickelten Battle Royale-Spiel, das zufällig eines von vielen Studios ist, die EA besitzt.

Anscheinend sind die Investoren mit der zweiten Staffel von Apex Legends namens 'Battle Charge' nicht zufrieden. Sie freuten sich darauf, dass die neue Saison legitim mit Fortnite von Epic Games konkurrieren würde. Das ist natürlich nicht passiert. Ich sage nicht, dass ich gut mit Marktstudien umgehen kann, aber ich habe es letzten Monat genannt, als Respawn die neue Saison auf der E3 2019 zum ersten Mal ankündigte.

Mit Ausnahme der neuen Legende und der 'L-Star' -Waffe von Titanfall ist so ziemlich alles andere, was bei EA Play for Apex Legends gezeigt wird, irgendwie meh! 🤷‍♂️
Zu diesem Zeitpunkt ist eine neue Karte das, was Respawn benötigt, um Augäpfel anzulocken. pic.twitter.com/RVGDfV7Yxn

- Karthik Iyer (@ karthik_iyer14) 9. Juni 2019

Ich bin mir sicher, dass meine Mitspieler und Analysten dies auch nicht allzu überraschend finden werden, da es bei EA in den letzten Jahren eher trostlos war. Von einer Firma, die früher einige der besten Spiele der Welt gemacht hat, hat sich EA zu einer Firma entwickelt, die nur überlebt und versucht, aus einem Loch herauszukommen, in das sie sich selbst gesteckt haben.

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Was zum Teufel ist mit einem Unternehmen passiert, das einst ein Synonym für einige der größten Namen der Branche wie Atari und Nintendo war? Was hat die EA getan, um ein beispielloses Maß an Hass bei Spielern wie mir zu erregen, die sich vor einigen Jahren auf ihre Spiele gefreut haben? Ich weiß, es klingt nach viel, aber dies ist nur ein Stück über einen frustrierten Spieler, der versucht zu verstehen, was zum Teufel tatsächlich mit EA Games passiert ist!

Bei 'Electronic Arts' ging es darum, 'Künstler' zu schätzen

Um zu verstehen, was mit EA passiert ist und wie es zu dem wurde, was es heute ist, ist es wichtig, dass wir vor Jahren zurückblicken, wie EA seine Reise begonnen hat.

Trip Hawkins, der Gründer von EA, war eine kreative Person, die gerne Videospiele spielte. Nachdem er Zeit mit Steve Jobs verbracht hatte, beschloss Hawkins, seine Position bei Apple zu verlassen, um 1982 EA zu gründen. Ihn als erfolgreichen Geschäftsmann zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung. Hawkins begann seine Reise mit der Einstellung eines starken Teams und verwandelte EA in ein Multimillionen-Dollar-Unternehmen, das jährlich Hunderte Millionen Dollar als Umsatz einbrachte.

Aber wissen Sie, warum seine Firma Electronic Arts heißt? Das liegt daran, dass Hawkins ein Unternehmen gründen wollte, das auf der Überzeugung basiert, dass kreatives Talent an erster Stelle steht. Das Unternehmen verkörperte seine Philosophie, dass Spieleentwickler nicht nur Nerds waren, die wissen, wie man programmiert und neue Programme erstellt, sondern auch erfahrene Künstler.

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Mit dieser Philosophie kann man nicht streiten. Es machte vollkommen Sinn und EA vertrat diese Haltung sogar als Unternehmen und die Ergebnisse zeigten sich in seinen Projekten bis weit in die 90er Jahre. Sie haben einige wirklich coole Spiele für die SEGA-Systeme gemacht. Zu diesem Zeitpunkt kamen EAs 'EA Sports'-Titel mit einigen der ersten heraus, wie der NHL 95 für die 16-Bit-Systeme von SEGA.

Das war auch der Zeitpunkt, an dem EA einige Kickass-Spiele wie Road Rash machte, das immer noch ein äußerst beliebtes Titelvideospiel ist. Nicht nur das, EA machte einige zeitlose Juwelen wie die Burnout-Serie, Mirror's Edge, einige der besten Sportspiele in der Geschichte des Spielens und mehr, bevor er einige abscheuliche Entscheidungen traf, die das Vermögen des Unternehmens verändern würden.

Der Wendepunkt, das zu werden, was wir heute wissen

Trip Hawkins verließ EA 1994. Dies ist jedoch nicht der Wendepunkt. Selbst nach Hawkins 'Abreise ging es EA sehr gut. Ihre Spiele verkauften sich mehr denn je, wodurch mehr Einnahmen erzielt wurden, und sie erwarben immer mehr Studios, um einen größeren Marktanteil zu erlangen.

Ja, der Erwerb von Unternehmen ist eine bewährte Methode, um ein größeres Stück vom Kuchen zu erhalten, ohne viel von Ihrem Teller aufzugeben, aber es bringt eine größere Verantwortung mit sich. Eine, mit der EA offenbar nicht fertig war.

Aus Gründen, die wir nicht verstehen, hat EA begonnen, viele dieser erworbenen Studios zu schließen. Darüber hinaus begann das Unternehmen, Projekte abzubrechen, ohne viel Licht darauf zu werfen, warum einige der mit Spannung erwarteten Projekte wie Dead Space- und Star Wars-Spiele von Visceral Games geschlossen wurden. Übrigens hatte EA das Visceral Games Studio selbst komplett geschlossen. Es war wohl eines der beliebtesten Spielestudios, so dass wir alle nach dieser Entscheidung ohnehin einen unvermeidlichen Niedergang sahen.

EA behielt jedoch alle geistigen Eigentumsrechte und alle verbleibenden Gewinne aus den Titeln, die diese Studios machten. Wenn Sie etwas über die Führung eines Unternehmens wissen, wissen Sie wahrscheinlich bereits, dass diese Praxis, Entwickler zu entlassen und ihre IPs beizubehalten, zu einem PR-Albtraum werden kann, insbesondere für ein Unternehmen wie EA. Und es war nur eine Frage der Zeit, dass diese negativen Gefühle auch auf die Spieler übergingen.

Aber selbst das hat EAs Vermögen nicht verändert. Trotz der Gegenreaktion von Branchenkennern ging es EA immer noch gut, bis das so genannte 'Project 10 Dollar' angekündigt wurde. Oh Junge! Dieser neue ehrgeizige Plan hat viele Spieler verärgert. Die Idee hinter EAs Project 10 Dollars war es also, den Verbrauchern mehr Gründe zu geben, neue Spiele zu kaufen, anstatt sich für eine gebrauchte Kopie zu entscheiden.

Im Wesentlichen enthielt EA bei jedem neuen Spiel einen Gutschein oder einen einlösbaren Code, um den Käufern einen neuen Teil des Inhalts zu bieten, der später nach dem Durchspielen des ersten Teils eines bestimmten Spiels gespielt werden kann. So können Sie zum Beispiel Dead Space kaufen. EA würde Ihnen zunächst nur einen Teil des spielbaren Inhalts geben. Der Rest des Spiels kann über den mitgelieferten Gutscheincode heruntergeladen werden.

Angenommen, Sie haben das Spiel bereits von Anfang bis Ende gespielt, bevor Sie es an eine andere Person verkauft haben, hätten Sie den Code bereits einmal verwendet. Ohne den Code müssen die Gebrauchtkäufer 10 USD oder mehr ausgeben, um das fehlende Teil und die Extras zu erhalten.

EA bekam viel Wärme für diesen besonderen Schritt. Und zu diesem Zeitpunkt machte EA Schlagzeilen auch bei Veröffentlichungen, denen es egal war, was in der Spielewelt passiert.

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Geldbeschaffung durch DLCs und Saisonkarten

In den folgenden Jahren wurde EA einer der größten Ausbeuter von DLC und Season Pass. Damals spielten noch viele Verlage Aufholjagd, so dass DLC und Season Pass keine wirkliche Sache waren. Als diese zusätzlichen Inhalte jedoch immer teurer wurden, wurde sie von EA als Cash-Grabbing-Technik herausgebracht.

Zu diesem Zeitpunkt häuften sich die Dinge übereinander und es geriet außer Kontrolle. Als EA 2017 die Star Wars Battlefront 2 veröffentlichte, erreichte alles eine Schwelle. Dieses Spiel wird als das umstrittenste aller Zeiten gelten. Es fühlte sich an, als würde EA die Geduld seiner Fans auf die Probe stellen, da immer mehr Unwillen auf den Stapel gelegt wurden. Aber Star Wars Battlefront 2 explodierte auf EAs Gesicht, auf eine Weise, die sich niemand hätte vorstellen können.

Ehrlich gesagt war das, was EA mit Star Wars Battlefront 2 gemacht hat, kein so großes Problem. Ja, es war eine schlechte Entscheidung, ein Beutekastensystem zusammenzustellen, das genauso invasiv ist wie das, das es tat. Davon abgesehen ist es ein Drama, das hätte vermieden werden können, wenn EA seine treuen Fans überhaupt nicht ausgenutzt hätte. Der Ruf von EA hängt nicht nur mit dem Scheitern von Battlefront 2 zusammen. Stattdessen denke ich, dass dies das Ergebnis dessen ist, was EA seit vielen Jahren tut. Es ist ein Fallout, mit dem sich EA noch viele Jahre auseinandersetzen muss. Ich denke, das passiert, wenn Sie den Spielern Gewinne vorlegen!

Fehlende Qualitätskontrolle

Ich kann nicht betonen, wie wichtig die Qualitätskontrolle für Künstler und Unternehmen ist, die sich mit kreativer Arbeit befassen. Leider scheint es bei den Videospielen von EA keine Qualitätskontrolle gegeben zu haben. Es ist schon eine Weile her, dass wir EAs Spiele gesehen haben, die sich halb gebacken anfühlen, und Kotakus detaillierte Geschichte darüber, wie Anthem versagte, drehte nur eine Menge Köpfe.

Es stellte sich heraus, dass Anthem sieben Jahre lang in den beiden Studios von Bioware entwickelt wurde, eines in Kanada und das andere in Austin, Texas. Aber anscheinend ging das Spiel erst in den letzten 18 Monaten in Produktion. Das ist sehr ungewöhnlich für einen so ehrgeizigen Titel. Heck, das Spiel sollte überhaupt nicht 'Anthem' heißen. Die Entwickler waren sich über den Titel 'Beyond' einig, aber es war die Entscheidung von EA, den Namen in 'Anthem' zu ändern, da sie die Rechte an der Marke nicht rechtzeitig sichern konnten.

Aber wenn Sie Anthem gespielt haben, werden Sie feststellen, dass nicht nur der Titel im letzten Moment finalisiert wurde. Das Spiel wurde nicht einmal mit geeigneten Spieletestern getestet, um festzustellen, ob es für die Veröffentlichung geeignet war. Die Sache mit Spielen wie Anthem ist, dass von den Spielern erwartet wird, dass sie mahlen, um gute Beute zu bekommen und Fortschritte zu machen. Aber wenn die Ausführung fehlerhaft ist, kann die ganze Idee des Plünderns sehr schnell anstrengend werden. Genau aus diesem Grund müssen Tester testen, ob sich der Grind im Spiel auszahlt.

Dasselbe gilt für Star Wars Battlefront 2. Wenn EA vor der Veröffentlichung des Spiels ein wenig mehr über die Spielmechanik und das Loot-Box-System nachgedacht hat, hätte EA den Fallout vermeiden können. Sogar einige andere Titel wie The Destiny litten beim Start unter anfänglichen Fehlern und Fehlern, was beweist, dass EA sich nicht wirklich um die Qualitätskontrolle kümmert.

Wird EA jemals wieder dasselbe sein?

Ich weiß, dass es viel zu tun gibt, um Videospiele zu entwickeln und zu veröffentlichen. Aber für einen etablierten Spieler wie EA, der sich seit Ewigkeiten mit Videospielen beschäftigt, sollte es eigentlich nicht so schwer sein, die Dinge richtig zu machen. Um ehrlich zu sein, ist es nicht zu viel zu fragen, wann andere Verlage, einschließlich Newcomer, einen phänomenalen Job machen.

Sie können nicht einfach ein neues Spiel wie Apex Legends erstellen und erwarten, dass es mit den besten Spielern der Battle Royale-Szene wie Fortnite konkurriert und all diese Taschen voller Negativität mit dem Namen trägt. Versteh mich nicht falsch, Apex Legends ist ein wirklich gutes Spiel und ich spiele es immer noch ziemlich oft. Aber es fällt mir schwer, mir nicht vorzustellen, wie viele Leute dieses Spiel einfach wegen des Namens EA einfach ignoriert hätten. Ihr Ruf bleibt doch nicht unbemerkt.

Ich kann mir nur vorstellen, wie schwierig der Weg für EA mit einer Menge neuer Produkteinführungen im Laufe des Jahres sein wird. Am wichtigsten ist, dass EA ein weiteres Star Wars-Spiel namens Star Wars Jedi: Fallen Order veröffentlicht, das von niemand anderem als Respawn Entertainment erstellt wurde. Natürlich steht hier viel auf dem Spiel, aber das Spiel sieht nach dem, was wir bisher gesehen haben, gut aus.

Davon abgesehen wird es mehr als nur ein erfolgreiches Spiel brauchen, bis EA als starkes Unternehmen zurückkehrt. Sie müssen sich melden und ihre Fehler anerkennen, wofür EA nicht wirklich bekannt ist. Aber ich denke, nur die Zeit wird zeigen, ob EA es jemals wieder schaffen wird, dasselbe zu sein.

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